Thành phố Hà Nội năm 1943 rung chuyển khi một
người đàn ông lạ mặt bước xuống từ xe ngựa, áo
sơ mi trắng, nón bài thơ, tay cầm chiếc hộp gỗ
đen. Người dân xung quanh im lặng, không ai dám
hỏi anh là ai hay đến từ đâu.
Trong một căn nhà nhỏ gần hồ Hoàn Kiếm, chú Hùng
– pháp sư trừ tà nổi tiếng với khả năng điều
khiển linh hồn – nhận thấy bóng dáng kỳ lạ lướt
qua cửa sổ. Anh chạy ra, chỉ thấy chiếc hộp gỗ
nằm trên mặt đất, mở ra bên trong là một tấm bùa
đỏ, in hình con rắn uốn mình.
Một đêm sau, chú Hùng bị ám ảnh bởi giấc mơ: một
con rắn lớn trườn qua đường phố, mắt đỏ rực,
miệng phun khói đen. Khi tỉnh dậy, anh phát hiện
bàn thờ trong nhà đã bị xô đổ, các lá bùa bị đốt
cháy.
Người đàn ông lạ mặt xuất hiện lần nữa, đứng
trước cửa nhà chú Hùng. Anh ta không nói gì, chỉ
đưa ra một chiếc vòng tròn bằng đồng, khắc hình
con rắn. Chú Hùng nhận ra đây là công cụ của một
thế lực âm phủ đã từng bị triệt hạ cách đây hàng
trăm năm.
Khi chú Hùng chạm vào chiếc vòng, toàn bộ thành
phố rung chuyển. Các bóng ma bắt đầu hiện ra, lơ
lửng trên đường phố, ánh mắt chúng hướng về phía
anh. Một giọng nói vang lên trong đầu: “Anh đã
mở lại vòng tròn.”
Đêm đó, chú Hùng bị tấn công bởi một sinh vật có
hình dạng người nhưng toàn thân là bụi bặm, mắt
trống rỗng. Anh dùng bùa cản, nhưng nó tan chảy
ngay lập tức. Sinh vật kia nhảy lên, tay nắm lấy
cổ anh, kéo xuống đất.
Trước khi mất consciousness, chú Hùng nhìn thấy
người đàn ông lạ mặt đứng trên mái nhà, tay cầm
chiếc vòng tròn, gật đầu như một sự đồng ý.
Sáng hôm sau, người dân thấy chú Hùng nằm bất
động trên đường, cơ thể lạnh lẽo, môi tím tái.
Chiếc hộp gỗ đen nằm bên cạnh, mở ra bên trong
là một lá bùa mới, in hình con rắn uốn mình.
Người đàn ông lạ mặt biến mất, chỉ để lại một
lời nhắn được viết bằng mực đỏ trên tường: “Vòng
tròn đã quay lại. Anh sẽ phải trả giá.”
